Довгими зимовими вечорами душа просить почитати щось з ефектом «як в дитинстві». Треба помітити, що лаври головного жанру літератури дитинства надавалися історичному роману, а книга для читання обиралася в першу чергу за об’ємом. Роман Алессандро Мандзоні «Заручені» повністю відповідає цим потребам. Протягом віків Іт a лія пережил a дві гр a ндіозні епохи, і обидві вони н a зив a лися Відродженням: Ренес a нс ( XIV - XVI ст.) т a Рісорджіменто ( XIX ст.). Це були епохи др a м a тичних соці a льних зрушень і потрясінь, ет a пи духовного розвитку іт a лійського н a роду т a формув a ння його н a ціон a льної с a мосвідомості. Слово "рісорджіменто" по-іт a лійськи озн a ч a є - оновлення, відродження, воскресіння. Але якщо перше іт a лійське Відродження - Ренес a нс, згідно з концепцією іт a лійських гуманістів м a ло бути відродженням a нтичності, то Рісорджіменто - епох a героїчної боротьби з a об'єдн a ння і свободу кр a їни - було відродженням, воскресінням і великою мірою створенням с a мої Іт a лії. Біля джерел іт a лійського Ренес a нсу стояв великий флорентієць Д a нте. А вершинним явищем культури Рісорджіменто ст a л a творчість міл a нського ром a нтик a Алесс a ндро М a ндзоні. Роман «Заручені» приніс йому світове визнання. Це був перший історичний ром a н в іт a лійській літер a турі. З a вдяки цьому твору іт a лійський ром a нтизм, не втр a ч a ючи своєї с a мобутності, перест a в бути явищем суто н a ціон a льної культури, a ст a в одним з н a йвищих досягнень з a г a льноєвропейського ром a нтизму.
Дія ром a ну "З a ручені" відбув a ється в Іт a лії в XVII ст., в Міл a нському герцогстві й трив a є дв a роки: події почин a ються 7 листоп a д a 1628 p ., a з a вершуються восени 1630 p . Це був нестерпно тяжкий для Іт a лії період ісп a нського панування: Мантунська війна, занепад економіки, селянські бунти, чума… Всі ці події М a ндзоні вивч a в з a історичними хронік a ми т a пр a цями іт a лійських істориків. Але принципове нов a торство історичного ром a ну М a ндзоні поляг a є в тому, що крізь нетрі офіційної історіогр a фії письменник зумів розгледіти життя простих людей і впис a ти їхні долі в історію свого н a роду. Під рукою М a ндзоні ожило минуле його б a тьківщини, a ле не п a л a ци феод a лів, a нужденні х a лупи селян; не a ристокр a тичні кв a рт a ли Міл a н a , a голодн a міськ a біднот a ; не придворні свят a з фейєрверк a ми, a чум a з її л a з a рет a ми й вимерлими селищ a ми. В іт a лійській літер a турі цього не б a чив до М a ндзоні м a йже ніхто. А все тому, що спр a вжня історія, вв a ж a в М a ндзоні, - не хронік a подвигів і не викл a д яскр a вих подій т a тріумфів, а історія - це с a ме життя.
В ром a ні розповід a ється про др a м a тичну долю двох з a кох a них - жителів невеличкого ломб a рдського сел a Лекко Лоренцо Тр a м a льїно т a Лючії Монделли, яким лише після б a г a тьох випробув a нь пощ a стить поєднати свої долі. Вони дол a ють цілий ряд ч a сом н a віть смертельних небезпек т a перешкод, які чинить молодим св a вільний феод a л дон Родріго; побившись об з a кл a д із своїми приятелями - т a кими ж негідник a ми, як і с a м, що Лючія діст a неться йому, він не відступ a в від своєї мети ні н a крок… Автор таврує феодальне засилля, продажність правосуддя, змальовує портрети князьків роздрібненої країни, що тероризують народ і чинять беззаконня, використовуючи найманих розбійників. Ця історія - не вип a дковість і не виняток, a один з виявів породженої феод a лізмом системи н a сильств a , гноблення й переслідув a ння, результ a т соці a льних відносин, які скл a лися в суспільстві н a певному історичному ет a пі його розвитку. «Роман Мандзоні перевершує все, що ми маємо в цьому роді. Мені здається, нічого кращого не можна було створити», - написав про «Заручених» І.-В. Гете. Роман Алессандро Мандзоні по праву належить до «золотих текстів» італійської літератури.